台灣是個多族群、多語言的社會,島上有河洛人、客家人、南島民族,及二次世界大戰後從中國大陸移入相當人數的所謂外省人,這些族群目前分布在全國各地。南島民族現在稱為原住民,分別居住在北、中、南、東五十五個鄉鎮山村地區,然這僅指傳統所說的「高山族」而已,並未將傳統所說的「平埔族」包括進來。一般說來,平埔族居住在台灣北部和西部平原上,已幾近漢化;除噶瑪蘭語和巴則海語尚存著一些活的語言外,平埔族的語言大都已經消失了。而高山族分布在台灣中央山脈、北部和西部的平原、花東縱谷及離島的蘭嶼島上,包括有泰雅族、賽夏族、布農族、鄒族、魯凱族、排灣族、阿美族、卑南族、雅美族(或稱為達悟族)等九族。不過,自2001年起至2008年間,有五個族群相繼為官方歸類成台灣原住民族第十、十一、十二、十三、十四族,分別為居住於南投日月潭德化社的邵族、居住於東海岸的噶瑪蘭族、太魯閣族、撒奇萊雅族和南投仁愛鄉的賽德克族。
十六個原住民族群中,泰雅族雖不是人口最多的族群,然而就分布區域而言,泰雅族要算是台灣原住民中分布地域最廣的一族,其居住地區約佔台灣整個山區的三分之一,包括有雪山山脈主脊兩側及中央山脈北段(關門山以北)主脊兩側之山麓地帶北自臺北縣烏來,南抵南投縣萬大,東起宜蘭縣南澳太平洋岸,西至苗栗縣南勢。由於泰雅族人居住在台灣北部山區,故曾有「北蕃」之稱。除平面分布甚廣外,泰雅族分布垂距亦相當大,由海平面至標高二千公尺之山區皆有泰雅族部落存在,且百分之六十的部落分布於標高五百公尺至一千五百公尺之山區。此外,泰雅族之遷徙及活動路徑,經常翻越三千公尺左右高度之稜脊。因此,以居住環境及活動範圍而言,泰雅族不愧為高山民族之典型代表。又因其臉部在早期均有刺紋,故被稱為「黥面蕃」或「王字頭蕃」。若以行政區域來劃分,泰雅族所分布之鄉鎮包括有臺北縣烏來鄉、桃園縣復興鄉、新竹縣尖石及五峰二鄉、苗栗縣泰安鄉、臺中縣和平鄉、南投縣仁愛鄉、及宜蘭縣大同及南澳二鄉等。
泰雅族人所使用的泰雅語主要包括兩個方言群:賽考利克方言群 (Squliq) 和澤敖利方言群 (C’uli’/S’uli’);Squliq、C’uli’ 和 S’uli’的意思均為「人」。兩個方言群中,說賽考利克方言的人較多,居住在宜蘭縣大同鄉和南澳鄉、新北市烏來區、桃園縣復興鄉、新竹縣尖石鄉、臺中市和平區及南投縣仁愛鄉;其方言間差異不大,較為一致。澤敖利方言群則是較為保守的一支,講的人也比較少,分散在宜蘭縣大同鄉和南澳鄉、新竹縣五峰鄉和尖石鄉、苗栗縣泰安鄉、及臺中市和平區等。以下為這兩個方言群的方言名稱和地理分布(參李壬癸(八十五年)頁46-47 & 196、Li (1980: 404) 及林光輝[p.c.]):
表1 泰雅語方言及地理分布
方言群名稱 |
方言名稱 |
地理分布 |
賽考利克 |
留茂安 |
Lmuan |
宜蘭縣大同鄉茂安村 |
南山 |
Pyanan |
宜蘭縣大同鄉南山村 |
英士 |
Bongbong |
宜蘭縣大同鄉英士村 |
松羅 |
Syanuh |
宜蘭縣大同鄉松羅村 |
崙埤 |
Habun Bzinuq |
宜蘭縣大同鄉崙埤村 (Talah) |
寒溪 |
Kulu |
宜蘭縣大同鄉寒溪村 (Stacis) |
自強 |
Ngngupa |
宜蘭縣大同鄉寒溪村自強新邨 |
武塔 |
Haga-paris |
宜蘭縣南澳鄉武塔村 |
南澳 |
Kbbu’ |
宜蘭縣南澳鄉南澳村 |
澳花 |
Rghayung |
宜蘭縣南澳鄉澳花村 |
金洋 |
Knngyan |
宜蘭縣南澳鄉金洋村(大部分居民) (Kngyan) |
烏來 |
Ulay |
臺北縣烏來鄉忠治村、烏來村、孝義村、信賢村、福山村 |
澤仁 |
Pyasan |
桃園縣復興鄉澤仁村 |
桃山 |
Taoshan |
新竹縣五峰鄉桃山村 |
尖石 |
Mrqwang |
新竹縣尖石鄉玉峰村、嘉樂村、錦屏村、義興村、新樂村 |
Mknazi’ |
新竹縣尖石鄉秀巒村、嘉樂村、錦屏村、義興村、新樂村 |
博愛 |
Tbulan |
臺中縣和平鄉博愛村 |
發祥 |
Mstbaun |
南投縣仁愛鄉發祥村(Pinsbkan) |
澤敖利 |
四季 |
Skikun |
宜蘭縣大同鄉四季村 |
碼崙 |
Mnawyan |
宜蘭縣大同鄉樂水村 |
東澳 |
Mkgugut |
宜蘭縣南澳鄉東岳村(Iyu) |
碧候 |
Pyahaw |
宜蘭縣南澳鄉碧候村 |
金岳 |
Riyhing |
宜蘭縣南澳鄉金岳村(Riyohing) |
武塔 |
Mtlangan |
宜蘭縣南澳鄉武塔村 |
金洋 |
Knngyan |
宜蘭縣南澳鄉金洋村 |
大隘 |
Maspazi’ |
新竹縣五峰鄉大隘村 |
梅花 |
Mekarang |
新竹縣尖石鄉梅花村 |
汶水 |
Mayrinax |
苗栗縣泰安鄉錦水村 |
大興 |
Matabalay |
苗栗縣泰安鄉大興村 |
中興 |
Sakuxan |
苗栗縣泰安鄉中興村 |
自由 |
Maba’iy |
臺中縣和平鄉自由村 |
親愛 |
Plngawan |
南投縣仁愛鄉親愛村 |
本詞典所呈現的泰雅語是新竹縣境內屬於賽考利克方言的泰雅語,同時為了避免區域性差異造成詞典使用者困擾,本詞典以新竹縣尖石鄉泰雅族人所說的泰雅語為代表。
有關泰雅語結構方面的研究,較早有小川尚義與淺井惠倫1935年的《台灣高砂族傳說集》,該書中簡要描述了泰雅語的語言結構。其他有關泰雅語結構的專書,計有何德華 (Victoria Rau) 1992年《泰雅語法》;黃美金 (Lillian M. Huang) 1993年《泰雅語語法研究》、1995年《汶水泰雅語語法》及2000年《泰雅語語法參考書》;吳新生2008年《尖石賽考利克泰雅語前綴詞之探討》;其中何德華的《泰雅語法》、黃美金《泰雅語語法研究》及吳新生《尖石賽考利克泰雅語前綴詞之探討》所探討的泰雅語乃賽考利克方言,另外兩本則為澤敖利方言的研究。專書之外,有關泰雅語研究的單篇論文甚多,謹列示於參考書目,提供給有志探討泰雅語結構之族人或研究生作參考。另外,易家樂(Søren Egerod) 1999年的《泰英詞典》也是很好的參考工具書。